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Descripción
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Con estas palabras describÃa Fuerteventura Miguel de Unamuno al poco de llegar a la isla, donde permaneció desterrado durante unos meses en 1924.
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GeografÃa
Ésta es la más árida de las islas, y también la más cercana a la costa africana (97 km).
Tiene una superficie de 1.659 kilómetros cuadrados, por lo que se trata de la segunda isla más extensa del archipiélago.
Al noroeste, a sólo 6 km, se halla la pequeña Isla de Lobos, perteneciente a Fuerteventura, con una superficie de 4,58 kilómetros cuadrados.
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Fuerteventura exhibe extensas planicies, fruto de un intenso proceso erosivo a lo largo de su historia.
Es la isla más antigua del archipiélago, habiendo experimentado numerosas erupciones volcánicas.
Según establece la Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos, 47.695 ha de la isla de Fuerteventura están ocupadas por 13 espacios naturales protegidos, como las zonas cubiertas de lava del MalpaÃs Grande y Chico, el lugar de interés cientÃfico localizado en el Saladar de JandÃa o el monumento natural de la Montaña de Tindaya, por ejemplo.
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En la zona central se encuentra el macizo de Betancuria, con una cota máxima de 762 m en el Pico de la Atalaya.
Al sur se hallan el istmo de la Pared y la penÃnsula de JandÃa, con el Pico de la Zarza a 812 m de altitud.
Este último es el monte más elevado de la isla.
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La longitud de costa de Fuerteventura es de casi 326 kilómetros, de los cuales 77 son de playa, lo que la sitúa en segundo lugar en cuanto a longitud del litoral, tras Tenerife, y en primer lugar en lo que respecta a perÃmetro de playas de las islas.
En torno a las dos terceras partes de las playas son largas y de arena blanca o negra, siendo el resto de cantos rodados o mezcla de cantos y arena.
Pájara, al sur, cuenta con 136 km de costa.
En el municipio se encuentran las playas de la PenÃnsula de JandÃa, las más extensas de Canarias, que van desde Costa Calma, pasando por Esquinzo-Butihondo, Morro Jable y el Puertito de la Cruz, hasta la Punta de JandÃa, por la zona de Sotavento y desde la Punta de JandÃa, pasando por Cofete hasta La Pared, por la zona de Barlovento.
Al norte, con 90 km, La Oliva es el segundo municipio en longitud de costa de la isla, donde destacan las dunas de Corralejo, El Cotillo y Majanicho.
La costa está jalonada por varios faros, entre los que destaca el Faro de La Entallada por su arquitectura y por sus 196 m de altitud sobre el nivel del mar, que lo convierten en uno de los más elevados de las islas.
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Clima
El clima es suave y las temperaturas permanecen casi constantes durante todo el año (20,4 ºC de temperatura media ).
Las precipitaciones son escasas, siendo una de las islas más secas del Archipiélago Canario.
Debido a su baja altitud la isla no retiene las masas de aire húmedo, como sucede en otras islas del archipiélago.
También la cercanÃa de la zona de altas presiones de las Azores determina el clima en Fuerteventura.
Los vientos dominantes son del noreste o del norte.
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El clima en el Macizo de Betancuria presenta diferencias con respecto al resto de la isla.
Las formaciones de nubes son más frecuentes y la humedad más destacable.
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Un fenómeno común a todas las islas pero con mayor incidencia en las orientales, debido a la proximidad de la costa africana, es la calima, nombre por el que se conoce en Canarias al polvo en suspensión generado por las tormentas de arena del Sahara, que llega a las islas traÃdo por el siroco.
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Flora y fauna
Fuerteventura se caracteriza por la escasa referencia visual de vegetación.
La flora en la isla no es abundante, a pesar de que existen gran cantidad de endemismos, debido a las peculiaridades del clima.
Destacan como formaciones más frecuentes el matorral y los lÃquenes.
También la aulaga, el verode, las tabaibas y los cardones.
Las palmeras y tarajales se concentran en los cauces de los barrancos y valles.
En el Pico de la Zarza se encuentra un endemismo vegetal muy valioso, la Ononis Christii de muy bella inflorescencia.
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El saladar se encuentra en las zonas inundadas periódicamente por la marea, dando lugar a elementos halófilos.
Aquà destacan El Salado, el Matomoro y la Uva de Mar.
Su ecosistema más destacado son los saladares del Sitio de Interés CientÃfico de la Playa del Matorral, espacio protegido por el Gobierno de Canarias desde 1994.
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En cuanto a la fauna, lo más destacable son las numerosas especies de aves, muchas de ellas migratorias.
Asà tenemos a la hubara canaria, la pardela, el guirre, la aguililla, el cernÃcalo, al chorlitejo grande, al chorlito gris, a la garceta, el corredor, la abubilla, etc.
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El guirre o alimoche común es la única especie de buitre que habita en Canarias y está considerada como especie en extinción según el Catálogo de Especies Amenazadas de Canarias.
Actualmente se calcula que su población ronda los 150 individuos en Fuerteventura y una pareja en Lanzarote.
En la actualidad hay en marcha un Proyecto Life de la Unión Europea cuyo objetivo es la conservación de esta ave.
Para ello se pretenden eliminar en lo posible los peligros que la amenazan, que básicamente son las lÃneas de alta tensión, el envenenamiento por el plomo de los perdigones utilizados para cazar y las molestias ocasionadas por el turismo.
También se pretende vigilar las áreas de nidificación para evitar muertes prematuras de los pollos y la creación de comederos controlados a fin de que no les falte alimento.
El coste total del proyecto asciende a 829.937,00 €, de los cuales, LIFE aportará 414.968,00 € hasta 2008 .
El caso de la pardela también es especial.
La pardela cenicienta (Calonectris diomedea), que es una de las dos subespecies de pardela más comunes en Canarias, es una ave migratoria con un ciclo de vida no muy largo, que se reproduce una vez al año, poniendo únicamente un huevo cada vez.
Entre mediados de octubre y noviembre, los pollos suelen abandonar los nidos, resultando muy vulnerables en ese momento.
Además, en su primer vuelo hacia el mar, pueden desorientarse por la contaminación lumÃnica, pudiendo chocar con gran cantidad de obstáculos.
Esta subespecie de pardela es una ave protegida de interés cientÃfico por lo que anualmente, se lleva a cabo una campaña de rescate en la que intervienen tanto las autoridades locales como la Guardia Civil.
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Por otro lado podemos encontrar en la isla, además de los animales domésticos, erizos, lagartos, murciélagos, tortugas, conejos, etc..
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